将軍（しょうぐん）と側用人（そばようにん）の政治（せいじ）
―「側用人政治」を再評価した好著―

　これまで、「側用人（そばようにん）」というと、必ずしもいい意味では語られてこなかった。むしろ、「君側（くんそく）の奸（かん）」といった悪いイメージがつきまといがちだったのではないだろうか。しかし、私は、この「側用人政治」こそが、二百七十年近くにわたる徳川体制の維持を可能にし、さらに日本の「近代」を用意したものではなかったかと考えている。（プロローグ――側用人の時代）

　もし、田沼意次政権が倒れずに、「側用人の時代」がそのまま続いていたとしたら、その時点でおそらく通貨の一本化は実現していただろうし、鎖国も解かれていただろうから、日本は一世紀も早く「近代国家」に足を踏み入れていたと考えられる。しかし、現実には田沼政権はその道の途中で命を終え、その後、百年間にもおよぶ混乱の時代を経て、ようやく日本は「近代」を迎えることになったのである。（エピローグ――明日のための政治）