痴人（ちじん）の愛（あい）
―マゾヒズムをテーマとした谷崎文学の代表作―

彼女の歳（とし）はやっと数え歳の十五でした。だから私が知った時はまだそのカフエエへ奉公に来たばかりの、ほんの新米だったので、一人前の女給ではなく、それの見習い、――まあ云って見れば、ウエイトレスの卵に過ぎなかったのです。

そんな子供をもうその時は二十八にもなっていた私が何で眼をつけたかと云うと、それは自分でもハッキリとは分りませんが、多分最初は、その児（こ）の名前が気に入ったからなのでしょう。

彼女はみんなから「直ちゃん」と呼ばれていましたけれど、或るとき私が聞いてると、本名は奈緒美と云うのでした。この「奈緒美」という名前が、大変私の好奇心に投じました。

「奈緒美」は素敵だ、NAOMI と書くとまるで西洋人のようだ、と、そう思ったのが始まりで、それから次第に彼女に注意し出したのです。

不思議なもので名前がハイカラだとなると、顔だちなども何処（どこ）か西洋人臭く、そうして大そう悧巧（りこう）そうに見え、「こんな所の女給にして置くのは惜しいもんだ」と考えるようになったのです。（一）